半身 [book]

サラ・ウォーターズ/東京創元社/お薦め度★★★★★

十九世紀後半の英国、テムズ湖畔にそびえるミルバンク監獄。慰問に訪れた貴婦人、マーガレット。そこで不思議な霊能力を持つ娘、シライナに出逢う。婦人看守の話では、シナイラは霊媒だという。

シナイラは一年前まで、有能な霊能力者として、貴婦人の間でもてはやされ、優雅な生活を送っていた。その彼女がなぜ今は監獄の中に閉じ込められているのだろうか。

マーガレットとシナイラの交流、貴婦人と霊媒、と、シナイラの過去の物語を、交互に織り交ぜ、ほぼ一年を隔てた出来事が淡々と語られる。

シナイラに魅了？されていくマーガレット、「・・・わたしの魂は、あなたの魂を愛してはいない－もう溶け合っている。私たちの肉体は愛し合っていない。もともと同じものがひとつに戻りたがっている・・・」

霊媒との逃避行を企てるマーガレット。空間を越えた逃避行は現実のものとなるのだろうか？

すべての点において本年度上期ナンバーワンの作品である。